Questo breve saggio è l'introduzione alla giornata di studio Nei cantieri della ricerca. Incontri con Lucio Gambi, organizzata dal Dipartimento di Discipline storiche dell'Università degli studi di Bologna nel novembre 1995 e i cui atti sono stati pubblicati nel n. 11 della collana «Quaderni di discipline Storiche», Bologna Clueb, 1997, a cura di Franco Cazzola (pp. 11-16). L' intreccio profondo tra geografia umana, paesaggio agrario e ambiente sono state punti di riferimento costanti nell'opera di Lucio Gambi.